Le cavalier suédois

Auteur : Léo Perutz

Editions : Phébus (1999)

Nbre de pages : 274

Résumé :
L’histoire commence par la fuite de deux hommes : l’un est gentilhomme (Christian von Tornefeld), l’autre est un voleur (l’homme sans nom). Nous sommes au tout début du XVIIIème siècle où tous deux cheminent « sur la route qui va d’Oppeln jusqu’à la frontière de Pologne, à travers la campagne enneigée de Silésie… » Le voleur fuit la potence, le gentilhomme cherche à gagner la Pologne pour rejoindre l’armée suédoise. Mais leurs vies vont être bouleversées par une substitution d’identité.

Mon avis :
J’ai fini tout à l’heure ce superbe roman de Leo Perutz qui m’a menée bien loin sur les chemins de la vie. J’ai parcouru bien des distances avec « le voleur ». A aucun moment, il n’est réellement nommé dans l’ouvrage ce qui nous laisse une certaine part de mystère. D’ailleurs, il y a beaucoup de mysticité dans ces pages. Et ce n’est pas pour nous déplaire. Bien au contraire.
Pour parvenir à une vie plus décente, il n’hésite pas à usurper l’identité d’un gentilhomme qu’il qualifie d’ami. Tout le livre est basé sur cette supercherie. On joue à quitte ou double à chaque moment de la vie de cet homme parce qu’usurper une identité entraîne forcément des mensonges et tromperies. Et l’étau se resserre au fur et à mesure que les pages se tournent.
Pour ce qui est de ce fameux gentilhomme, on ne sait que peu de choses si ce n’est qu’on le retrouve à la fin du roman. Et quelle fin…
Le style est fluide et léger et l’auteur a su mettre suffisamment d’angoisse dans ses lignes pour ne pas nous faire lâcher son roman avant son terme. On suit le voleur dans sa vie et ce qu’il bâtit sous le nom d’un autre. Mais également dans les conséquences de ses actes. Un personnage auquel on s’attache, tout comme le reste de sa petite famille. Et l’on se dit malgré tout : quel dommage ! Quel gâchis !
Mais surtout ne passez pas à côté de ce petit chef-d’oeuvre.